有人說：『中國人最懂得吃！』其實，不管是哪一國人，只要有正常的味覺系統以及用心品嚐食物，『吃東西』都是一種福氣，可是如果得到『食道癌』，這種上天賜予的『口福』恐怕要被剝奪了！

什麼是食道癌？誰比較容易得到？有什麼早期臨床症狀？

食道癌顧名思義就是發生於食道的惡性腫瘤，全世界每年約有20萬人死於本病，至於誰可能比較不幸、成為『候選人』，一般而言，如果有下列的危險因素最好能避免：

1.常吃醃漬、燒烤炸辣或溫度過高等刺激的食物

2.曾經想不開、喝過強酸或強鹼

3.食道有先天性的結構異常，造成食物容易停留在食道中，或者是胃酸容易逆流到食道

4.經常性抽煙或喝酒

至於早期臨床症狀方面，很不幸地，食道癌的早期症狀並不明顯，一般都到晚期，病患出現吞嚥困難、嘔吐以及體重驟降時，就醫檢查時才發現罹患本病。

如果不幸得到食道癌，該怎麼辦？

應該到合格醫療院所，請一般外科的醫師為您評估開刀手術、鈷六十或化學療法的可行性，這三種治療方法一般以手術切除的效果最好，化療或放射線治療則以晚期或者癌細胞已經擴散的病人比較合適；如果有食道癌，中藥能幫得上忙嗎？一般而言，食道癌相當於中醫學的『曀膈』，正確使用中藥可以改善身體免疫功能、提高手術的療效，減輕放射線治療或化學治療所產生的副作用，例如局部疼痛、吞嚥困難、白血球減少，以及改善手術後的生活品質，但是，可不是一律吃吃黃耆、人參等補品，就可以有這些效果的，而是必須根據目前的身體狀況而『辨證論治』。

食道癌病患常見的體質變化有下列幾種：

第一型：病患化療或放療後口乾咽燥、常常心煩氣躁、大便不易、胃口差、體重減輕，這是屬於中醫的『熱毒傷陰』體質，可以用生地、麥冬、赤芍、石斛、天花粉等具有滋陰清熱的中藥來改善。

第二型：病患開完刀後容易嘔心、反胃、痰很多、經常腹瀉，這種『反胃脾虛』的體質可以用半夏、茯苓、陳皮、甘草、旋覆花、代赭石等中藥來改善。

第三型：病患食道癌屬於晚期，無法開刀、身體消瘦無力、面色蒼白、容易怕冷、癌細胞已經擴散出去，可以用黨參、白朮、粉光參、當歸、茯苓以及一些具有抗癌作用的中藥來改善。

第四型：病患食道癌屬於早期，尚未開刀，常常有咽部不舒服、胸脅苦悶、容易頭暈目眩、口乾口苦的情形，這種『肝鬱氣滯』的情形可以用柴胡、黃芩、黨參、白朮、白芍、夏枯草以及酌加抗癌中藥來改善。

在基因治療未成功之前，人生在世不過七八十年，有機會好好『品味』人生的甘苦時，可別蹉跎光陰，如果身體不適，也應該有『正確就醫、不隨便吃藥』的觀念，我想，醫師的職責就是盡可能的協助病人『品味人生』。

                                                                                   臻品中醫院長 陳勇利 中西醫學博士