胃食道逆流，台語俗稱「火燒心」，是現代社會中相當普遍的消化道疾病之一。隨著飲食西化、生活壓力增加，以及肥胖問題的普及，這種疾病的發病率在全球各地呈現逐漸上升的趨勢。根據研究，西方國家中成年人的胃食道逆流盛行率約為44%，而台灣的盛行率則估計達到20%至30%。這種消化系統疾病不僅對生活品質造成影響，長期不治療可能引發更多健康問題，因此我們有必要了解其成因、症狀及治療方法。
胃食道逆流的成因
胃食道逆流的主要病因與下食道括約肌功能不全有關。下食道括約肌是位於食道遠端的一環狀肌肉，類似於一道閘門。正常情況下，當人進食或吞咽時，這道閘門會自動放鬆，讓食物順利進入胃部，進食完畢後，閘門則會緊閉，以防止胃酸及食物回流至食道。然而，當下食道括約肌功能失常時，這個屏障無法有效保護食道，使得胃酸和食物逆流至食道，進而對食道黏膜產生刺激，這就是我們常說的「火燒心」。
這類胃酸逆流的原因可能與多種因素有關。首先，肥胖是其中一個主要風險因素。過多的腹部脂肪會增加腹腔內的壓力，導致胃酸更容易向上逆流。此外，懷孕也是常見原因之一，隨著胎兒的成長，腹腔壓力不斷增加，影響食道括約肌的閉合能力。飲食習慣也是導致胃食道逆流的關鍵，尤其是高脂肪、油炸及精緻食物會延遲胃排空，增加胃酸分泌，進一步加重逆流的情況。再者，某些藥物如鎮靜劑、鈣離子拮抗劑也會影響下食道括約肌的功能，增加胃食道逆流的風險。
胃食道逆流的症狀
最典型的胃食道逆流症狀是胸痛及酸逆流感。患者通常會感到胸口中央出現一種灼熱的疼痛感，這種疼痛感尤其在飯後或平躺時更加明顯。患者往往誤以為這種胸痛與心臟問題有關，但事實上，胃食道逆流引起的胸痛並不會因為活動量增加而加重，同時也不會伴隨明顯的呼吸急促或喘不過氣的感覺。反之，心臟問題引起的胸痛往往隨著身體活動加劇，並常伴隨呼吸困難的症狀。胃食道逆流患者則會感受到酸液從胃部湧上來，有時甚至會在嘴裡產生一種苦酸的味道，這正是胃酸逆流到口腔的結果。
除了典型的胸痛和酸逆流感外，胃食道逆流還可能出現一些非典型的症狀，例如慢性咳嗽、聲音沙啞、喉嚨異物感等。這些症狀通常是由於胃酸逆流進入喉嚨或氣道所引發的。
中醫如何看待胃食道逆流
在中醫的理論中，胃食道逆流的發病主要與腹部壓力過大及賁門鬆弛有關。賁門指的就是下食道括約肌，當其失去正常的收縮功能時，胃酸就會反流。中醫形象地用「高速公路回堵」來比喻這種現象：如果前面的車開得過慢，或是道路突然變窄、下雨等情況發生，就會造成車流回堵，甚至可能引發交通事故。類似地，當消化系統功能失調時，胃酸就會逆流至食道。
中醫針對不同病因，將胃食道逆流分為幾種類型進行治療：
改善胃食道逆流的飲食與生活習慣
飲食調整是減少胃食道逆流發作的重要一環。首先，建議採取少量多餐的飲食方式，避免一次吃太多，以減輕胃部壓力。此外，應避免食用容易刺激胃酸分泌的食物，如咖啡、茶、酒精、辛辣食物及油炸食品。
睡眠時的姿勢也會影響胃酸逆流的情況。建議胃食道逆流患者睡覺時採取左側臥，這樣可以減少胃酸逆流的機會，因為左側臥時胃的位置比食道低。此外，許多人會將枕頭墊高以減少胃酸逆流，但這樣可能會對頸椎造成壓力。更好的方式是將上半身整體抬高，保持約15度的傾斜角度，這樣可以更有效地防止胃酸逆流。
中醫治療與調理
中醫在治療胃食道逆流方面，通常會通過中和胃酸和理氣行氣來達到緩解症狀的效果。例如，海螵蛸、貝母、旋覆花等藥物具有制酸作用，能有效減少胃酸對食道黏膜的刺激，從而緩解燒心及反酸的症狀。對於因情緒或壓力引起的胃食道逆流，中醫會使用陳皮、厚朴等行氣消積的藥物，促進胃腸蠕動，幫助恢復正常的消化功能。
改善胃食道逆流的實用建議
1.少量多餐：避免暴飲暴食，每次進食的量要適中，以減輕胃部壓力。
2.細嚼慢嚥：充分咀嚼食物可以減少胃的負擔，並促進消化。
3.避免刺激性食物：咖啡、茶、酒、辛辣及油炸食物等都可能刺激胃酸分泌，應儘量減少攝取。
4.避免睡前進食：在睡前兩小時內避免進食，可以減少夜間胃酸逆流的發生機會。
胃悶痛時不要按壓
胃就像一顆氣球，擴張時可以容下食物；若擴張不全，會把食物逆流而上。若胃悶脹痛時喜歡按壓胃部，會導致胃部無法順利擴張而使胃部食物持續逆流而上。小田醫師特別提醒大家，胃食道逆流要緩解，需要手摸著胃部往外推開，試圖把胃部擴大，才能改善胃食道逆流感
結語
胃食道逆流是現代人常見的健康問題，但通過調整飲食習慣、改變生活方式及採用正確的睡眠姿勢，患者可以有效減少症狀發作的頻率與強度。如果症狀持續存在或加重，應及時尋求專業醫生的診治，避免發展成更嚴重的健康問題。中醫與西醫的結合治療，也可以提供一個全面的治療方案，幫助患者更好地控制病情。
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