根據衛生署最新統計：『台灣地區2001年新增洗腎病人約有三千多人，增加率超過4％，高居世界第2名，其中以亂服中草藥與偏方佔腎病發病原因的24.7％』如果與第一名的美國（腎病年增率為7.6％，腎病變因素依次為糖尿病、高血壓及腎絲球發炎）相比較，台灣特殊的『草藥文化』就相當值得重視。
中藥到底會不會傷腎？這要從藥物的代謝過程談起，一般而言，經由口服的藥物需經過肝臟及腎臟代謝，中藥也是藥物的一種，不正確使用中藥當然會影響腎臟功能；有哪些中藥可能傷腎、必須特別注意使用？1993年發表於英國Lancet醫學雜誌的中藥研究發現：『廣防己因含有馬兜鈴酸，可能導致腎病變。』其他對腎臟有影響、必須謹慎使用的中藥有：青木香、北馬兜鈴、尋骨風、杜衡、細辛及關木通。

如果腎臟已經有病變的患者（例如尿毒症、慢性腎炎患者），使用中藥該注意什麼？

第一：不要相信或使用偏方、或來路不明的秘方，偏方或秘方如果真的有效，醫師就該『改行』了

第二：不要任意使用人參、黃耆、當歸等補藥，因為慢性腎病一般屬於『本虛標實』、免疫失調的疾病，如果給予補藥，可能會加速腎臟免疫異常的程度、功能更惡化

第三：中藥的使用以『科學中藥粉』為主，如果必須使用傳統水煎中藥，則必須找能將中藥藥物正確炮製的醫療院所，以去除中藥可能的毒性（例如鉀離子或生物鹼含量過高）。

中藥不是能『固腎』、『固腰子』嗎？中醫所指的『腎』除了包括解剖學上的『腎臟』外，最主要指的是功能表現，包含生殖系統、內分泌系統、以及部分神經骨骼系統，臨床上所常指的『腎虛』有幾種類型（請見表一）

表一：中醫常見腎病類型
類型臨床症狀腎陽虛容易怕冷、頭暈目眩、精神不濟、白帶多、不容易懷孕。腎陰虛腰膝酸痛、口乾、容易潮熱盜汗、失眠耳鳴。腎氣不固頻尿、夜尿多、早洩、面色蒼白。腎精不足發育遲緩、性功能減退、重聽健忘。（製表：陳勇利醫師）

中藥雖然是屬於『天然素材』、副作用低，好比西瓜或椰子水，這兩樣吃多了可能不只解渴、還會有腹痛、腹瀉的副作用發作，相對地，治療乳癌的『紫杉醇』以及血癌可能的解藥『砒霜』，雖然是兩種一般健康人不能使用的藥物，但是只要正確使用一樣能活人無數，這之間的差異關鍵就在於您有沒有遵醫囑、正確使用中藥！

台中臻品中醫診所 院長 陳勇利 敬上